In 2003 werkte ik een tijdje als vrijwilliger bij een Thais dierenopvangcentrum, WFFT (Wildlife Friends of Thailand).

Het centrum is opgericht door een Nederlander, Edwin Wiek, en vangt allerlei dieren op die mishandeld worden in dat land. Voornamelijk gibbons, makaken, en inmiddels ook olifanten, maar ook een tijger, lorissen, civetkatten, honden, en meer. Het gaat om dieren die in erbarmelijke omstandigheden gehouden worden als huisdier (denk aan een aap in een kooitje van 1 m3), of misbruikt worden in de toeristenindustrie (zoals apen injecteren met stimulerende middelen zodat ze langer wakker blijven zodat toeristen ‘leuk’ met ze op de foto kunnen). Het doel is om de dieren uiteindelijk weer in het wild uit te kunnen zetten, maar als dat niet mogelijk is, mogen ze er permanent blijven.

Heel af en toe kijk ik nog wel eens op de website van de organisatie. Zojuist ook weer, en ik schrok me dood: blijkbaar zijn er de afgelopen maand herhaaldelijk invallen geweest door de Thaise overheid, waarbij inmiddels bijna alle dieren geconfisqueerd zijn. Zogenaamd omdat er een anonieme klacht was binnengekomen over het illegaal in slechte omstandigheden houden van wilde dieren.

Maar ik weet hoe dat daar werkt: die oprichter van het centrum is niet op zijn mondje gevallen en breekt in de media altijd een lans voor dieren. Waar de overheid niet zo blij mee is – hij is al herhaaldelijk gearresteerd. En aangezien hij recentelijk zijn woordje heeft gedaan over misstanden omtrent de behandeling van olifanten in de regio, is dit waarschijnlijk een wraakactie om hem te laten zwijgen. Want er is echt niets mis met de behandeling van de dieren daar, ik heb het zelf gezien! Het enige dat je zou kunnen zeggen, is dat ze niet alles doen wat ze zouden willen, vanwege gebrek aan geld (als in: ik heb er nog oude roestige spijkers recht zitten hameren om een nieuwe kooi te kunnen bouwen).

Echt ontzettend triest om machteloos te moeten toekijken hoe die dieren (zeer hardhandig en door onkundige mensen) worden weggehaald. Terwijl je weet dat ze het niet beter zullen hebben op de plek waar ze heen gaan. Om je te realiseren dat politiek toch vaak belangrijker blijkt dan dierenwelzijn.

Ik heb een petitie getekend waarin wordt gevraagd om het terugkrijgen van de dieren. Het is het enige dat ik vanuit hier kan doen. Hopelijk willen jullie ook een handje helpen en tekenen. Alvast bedankt, namens de dieren!

Meer informatie:

WFFT Facebook pagina
Speciale website, opgericht voor achtergrondinfo over deze raid, met video’s en foto’s (check de eerste video, over het hardhandig in een kooi worstelen van een civetkat :’-( )
Artikel op NationalGeographic.nl met video’s (o.a. te zien hoe een beer in een veel te klein kooitje wordt gefrot)
Edwin, de oprichter, die de officiële papieren laat zien tijdens een van de raids: http://youtu.be/xaxCukNCp1k