Het was hoog tijd voor wat quality time met Mark. Dus boekten we een paar dagen Porto. Waarom Porto? Omdat daar vanuit vliegveld Weeze (bij ons in de buurt) een goedkope rechtstreekse vlucht heen ging en we nog nooit in Portugal waren geweest.

Zaterdagmiddag vlogen we er heen en gisteravond laat kwamen we weer thuis. We hadden dus bijna drie volledige dagen om de stad te verkennen.

De conclusie: Porto is een aanrader! Het is een hele prettige en schone stad. Er is genoeg moois om te zien zodat je je niet hoeft te vervelen. De mensen spreken er behoorlijk goed Engels en er zijn geen opdringerige verkopers. Alleen als je niet goed ter been bent heb je een probleem, want de stad ligt op een berg en je bent dus continu supersteil aan het klimmen of afdalen. Deze stedenstrip was dan ook erg goed voor onze kuit- en kontspieren…

Het stadscentrum is erg oud en dat zie je aan de gebouwen. Het dateert van de middeleeuwen tot ergens 18e eeuw, met hier en daar een moderner gebouw ertussen. Dat zorgt voor heel sfeervolle, smalle straatjes. Niet alle huizen zijn meer bewoonbaar en ze zijn regelmatig niet meer dan een vervallen gevel. Maar je ziet dat er hard wordt gewerkt om de binnenkant weer op orde te krijgen.

 

Alles in het centrum is lopend te bereiken (met wat klimmen dus). En aangezien ons appartementje mídden in het centrum lag, was het helemaal ideaal. Dit was ons uitzicht; ik bedoel maar:

En wat hadden we een ontzettend geluk met het weer! Alleen bij aankomst en vertrek hadden we wat regen, maar daar tussenin was het dermate zonnig dat we regelmatig zonder jas konden lopen. (Mede doordat je het van traplopen best warm krijgt.)

Kenmerkend aan de Portugese huizen zijn de tegeltjes aan de buitenkant, vaak met mooie motieven en/of rijkelijk beschilderd.

Maar je ziet ook huisjes met alleen een paar tegeltjes met een religieuze schildering, bijvoorbeeld van een heilige, in het midden van de gevel.

Porto ligt aan de rivier de Douro, met een gezellige kade. Die is heel makkelijk te vinden, want je hoeft alleen maar bergaf te lopen. Via een brug kun je aan de overkant komen, waar ook nog een stadje ligt.

In dat stadje aan de overkant staan veel porthuizen. Uiteraard brachten we daar een bezoekje aan. We kregen een rondleiding door het museumpje, de wijnkelders en, waar het ons uiteraard om ging: we mochten van diverse soorten port proeven!

Aangezien het een katholiek land is, zijn er veel kerken. Heel. veel. kerken. We hebben een selectie gemaakt en alleen de grootste/bijzonderste bezocht.

Zoals de Clerigos toren, heeft waar je op kon klimmen en een mooi uitzicht had over de stad:

 

In het verleden werden de Portugezen niet op een kerkhof, maar in de kerk zelf begraven. De catacomben van de Sao Francisco kerk waren te bezoeken, maar het was toch wel een beetje luguber om daar over de houten planken te lopen waarvan je wist dat er allemaal menselijke resten onder lagen…

Een aanrader zijn de tuinen bij het Palácio de Cristal. Het gebouw (een Victoriaanse koepel met een soort theater erin) is vervallen en stelt niks meer voor, maar de romantische tuinen er omheen zijn echt prachtig! Wil ik ook in mijn achtertuin…

Het was dan ook een uitstekende plek om even te picknicken en bij te komen van al het geklim.

Een heel ander type klimmen bood de prachtige trap van een oude boekhandel. Die is zo populair om te bezichtigen dat je er zelfs entree voor moet betalen! (Maar je krijgt die terug als je er daadwerkelijk een boek koopt). Ik denk dat al mijn literatuurlievende vriendjes spontaan gaan kwijlen als ze deze boekhandel binnenlopen…

Alleen de trap kreeg ik goed op de foto, maar ook de muren zijn prachtig om te zien: helemaal betimmerd met mooie kasten en bovenin achter raampjes staan de écht oude boeken. Over de grond liepen rails, zodat het personeel vroeger het (momenteel met Harry Potter-boeken gevulde) houten karretje makkelijk heen en weer kon rijden om de rekken met boeken te vullen.

Mocht je uitgebreid willen shoppen: daar vond ik Porto minder voor geschikt. We hebben wel door de grote winkelstraten geslenterd, maar eigenlijk was er geen winkel met kleding of schoenen die ik interessant genoeg vond om binnen te lopen. Misschien moet je daarvoor toch in een ander deel van Porto zijn in plaats van in het oude centrum.

Het eten was wisselend. De eigenaren van ons appartementje hadden wat plekjes aangeraden, maar de ene was niet op zondag open en de andere was volgeboekt (dus gelijk maar een reservering voor de volgende dag gemaakt). We belanden daardoor bij een toeristische schuur waar het eten echt niet te vreten was. Het smaakte dermate nergens naar dat ik mijn bord niet eens leeg heb gegeten en we, zonder toetje, zo snel mogelijk weer naar buiten zijn gegaan.

De tweede avond konden we alsnog terecht bij het restaurant van onze keuze, waar Fado muziek te beluisteren was. En inderdaad, we kregen een sfeervol live concert!

Het eten was er ook goed. We kozen voor een diner waarbij bij ieder gerecht een passende wijn werd geserveerd. En als aperitief werd er ook een wijntje aangeboden. Arme ikke… het is een wonder dat ik de berg weer op ben gekomen naar ons appartement. :-X

En toen zat de stedentrip er al weer op. Hm, waar zullen we de volgende keer eens heen gaan…