Deze week mag ik voor de derde keer naar de Usability Week: een week lang intensieve inhoudelijke cursussen, georganiseerd door de Nielsen Norman Group – de Amerikaanse goeroes op het gebied van usability zeg maar.

Ik heb het geluk dat ze hun conferentie niet alleen in New York, maar o.a. ook in Amsterdam houden, want dat is nog wel te doen. Ik ga dit jaar alleen voor een cursus op de woensdag en eentje op de vrijdag, en nu kan ik gewoon op en neer treinen. Maar er zijn dus mensen uit heel Europa aanwezig, van Italië tot Letland, die er speciaal voor komen overvliegen. De meesten overigens van rond mijn leeftijd, dat was wel opvallend.

Ik ben normaal helemaal niet van de congressen, omdat die meestal draaien om netwerken en ‘geïnspireerd raken’. Ach man, rot op… ik leer liever concreet wat. Maar helaas is er een schrijnend gebrek aan goede cursussen in mijn vakgebied. Het blijft meestal beperkt tot de basis; informatie die je ook op blogs enzo vindt. De usability week biedt gelukkig wél wat voor de gevorderde usability specialist.

Het kost dan ook wel wat. Maar de baas betaalt.
Aangezien je dit ruim van tevoren moest boeken, was mijn manager al helemaal vergeten dat ze mij daar ooit toestemming voor had gegeven. Vast in de periode dat ze nog dacht dat ze me wilde houden… Ach, als ik per 1 maart had moeten vertrekken, dan had ik dit lekker voor mezelf gehouden en was ik toch gewoon gegaan, contract of niet. De factuur was immers al betaald.
Ik had dan natuurlijk ook netjes collega’s in mijn plaats kunnen laten gaan, en mijn manager wil nu ook dat ik een interne kennissessie organiseer om het geleerde over te dragen, maar eerlijk gezegd denk ik niet dat ook maar één van mijn collega’s hierop zit te wachten. Zij hebben een compleet andere insteek qua werk (evenementen organiseren, nieuwsbrief versturen, persberichten schrijven…), en de tweede online marketeer die we hadden is een paar weken geleden vertrokken en er is nog geen vervanger.

De cursus die ik vandaag volgde ging namelijk over ‘Measuring User Behaviour’. Oftewel uitleg over hoe je de resultaten van kwantitatieve gebruikersonderzoeken meet, vergelijkt en beoordeelt. Met andere woorden: geavanceerde statistiek. Gedurende meer dan 250(!) powerpoint slides, gepresenteerd in rap Amerikaans, vlogen de standaard normale verdelingen, t-toetsen, z-scores, geografische gemiddelden en confidence intervals ons om de oren.
Gelukkig heb ik op de universiteit flink wat statistiek gehad en heb ik het in mijn werk al vaker nodig gehad, dus de basis was al bekend, maar aan het eind van de dag had ook ik moeite het bij te blijven benen.

Desondanks vond ik het heel nuttig en goed praktisch toepasbaar. Een verademing om weer eens zo grondig les te krijgen!

En de lessen zijn ook wel goed vol te houden vanwege het ontzettend luxe eten dat we in de koffiepauzes en tijdens de lunch krijgen… Dat weet ik inmiddels ook en ik verheug me er van tevoren al op :-9

Wat ik onder andere heb geleerd: er is daadwerkelijk een wiskundige formule om te berekenen hoe erg iemand verdwaald is geraakt in een website

Voor vrijdag staat het onderwerp ‘Complex Web Content’ op het programma. Ben benieuwd wat ik dan ga leren en of het niveau daar net zo hoog is.