Na een paar maanden hard werken staat hij eindelijk live: mijn nieuwe Alice in Wonderland-website!

Eigenlijk had ik de site minstens een jaar geleden al moeten vervangen, want hij was best wel verouderd. Inmiddels gebruikt ongeveer de helft van mijn bezoekers een mobiele telefoon om de site te bekijken, maar de site was helemaal niet responsive. Hij was wel te gebruiken op een mobieltje hoor, maar als usability specialist kan ik het natuurlijk niet maken om mijn bezoekers een minder dan optimale gebruikerservaring te geven.

Maar ja, inmiddels zijn mijn technische vaardigheden ook wel wat verouderd. Om mijn site responsive te maken, moest ik echt even in de materie duiken, want dat had ik nog nooit gedaan. En dat kost veel tijd. Dus bleef het liggen.

Begin dit jaar kreeg ik eindelijk een schop onder mijn hol: toen liep mijn gammele webshop weer eens vast en gooide mijn hosting provider mijn sites offline met de mededeling: eerst je shop op orde krijgen, daarna mag je weer live. Argh!

Om toch weer snel online te kunnen, heb ik toen mijn webshop vervangen door platte html-pagina’s met gewone linkjes naar Amazon.com, waar ik affiliate partner van ben. Maar het beheren van de shop werd daardoor een gigantische klus. En aangezien in september/oktober het hoogseizoen is vanwege Halloween, wilde ik tegen die tijd de boel wel weer goed op orde hebben om geen omzet mis te lopen.

Dus besloot ik een WordPress-plugin aan te schaffen die zo’n shop voor mij kon creëren. Wat wel betekende dat ik moest overstappen op WordPress (een content management systeem. Tot nu toe had ik mijn site altijd met de hand bijgehouden, gewoon in een html-editor). Wat betekende dat ik niet alleen een nieuw, responsive design moest gaan maken, maar dat dat ook nog eens in de vorm van van een WordPress template moest.

Dat was toch net iets te veel uitdaging ineens, want ook met WordPress templates had ik erg weinig ervaring. Ik heb ze wel eens bewerkt, maar een heel nieuw design erin opbouwen is toch heel wat anders. Bovendien: ik weet heel goed dat mijn talenten niet op het gebied van webdesign liggen. Misschien was het nu dus wel een goed moment om ook dat uit te gaan besteden.

Gelukkig heb ik een oud-collega die goed is met WordPress-websites en die inmiddels zijn eigen webdesign bedrijf heeft. Die wilde wel iets voor mij ontwikkelen, tegen een ietsiepietsie gereduceerd tarief. Gelukkig maar, want ik heb al meerdere programmeurs versleten en van hem wist ik in ieder geval dat hij goed werk oplevert en ook nog eens een betrouwbaar iemand is om mee samen te werken. Da’s minstens net zo belangrijk.

Een paar maanden geleden gingen we aan de slag. En nadat ik twee designs had afgekeurd (het eerste zag er schitterend uit, maar was niet gebruiksvriendelijk, het tweede was zeer gebruiksvriendelijk, maar superclean en niet passend bij mijn thema), gaf hij aan niet te denken dat hij iets voor mij kon maken waar ik tevreden mee zou zijn. Argh!!! Ik had het weer voor elkaar hoor… met mijn veeleisendheid een leverancier weggejaagd. Maar gelukkig wist ik hem ervan te overtuigen dat er écht wel een middenweg te vinden was. En daar kwam het huidige design uit.

100% Tevreden zijn we er niet mee – hij vindt deze opzet voor een site eigenlijk passé, ik vind dat er te veel design-elementen om aandacht roepen, wat afleidt van de content, en dat de bovenkant te hoog is zodat de content te laag op de pagina staat en je te veel moet scrollen. Bovendien laadt de site behoorlijk traag (deels door de afbeeldingen, deels door mijn server of WordPress, daar zijn we nog niet helemaal over uit). Maar het is hoe dan ook tien keer beter dan wat ik had. En het werkt, én het is live voor de deadline! Nou ja, nog niet alle details zijn goed en het forum moet nog een styling krijgen, maar ik vond dat dat ook in de loop van deze week kan terwijl we al live zijn, omdat nu mijn doelgroep voor Halloween begint te shoppen.

We hebben afgesproken dat er over een tijdje nog een kleine design-update komt, om de puntjes op de i te zetten. Ik kan dan ook beter inschatten hoeveel meer mijn nieuwe webshop oplevert dan de oude, en dus hoeveel extra budget ik er nog in kan steken.

Dus nu nog even de laatste loodjes afronden en actief de webstatistieken gaan monitoren.

Poeh, wat een hoop avonden heb ik erin gestoken. Alle teksten moesten worden overgezet, alle afbeeldingen opnieuw geupload, alle styling opnieuw toegepast, alle producten opnieuw toegevoegd aan de shop, alles moest 3x worden gecontroleerd, etc. Het ging ook echt ten koste van mijn andere hobbies en fröbelwerk. Ook mijn oud-collega heeft er heel hard aan gewerkt en er volgens mij veel meer tijd in gestoken dan hij vooraf had ingeschat. Mjah, ik ben nogal veeleisend… *bloos*. Nu maar hopen dat mijn bezoekers het waarderen.

Feedback van jullie is uiteraard van harte welkom!

5 Jaar geleden werd ik benaderd door een Amerikaan. In samenwerking met de Lewis Carroll Society of North America wilde hij een boek gaan uitgeven over alle vertalingen die ooit zijn gemaakt van “Alice’s Adventures in Wonderland”, en het vervolg “Through the Looking Glass and what Alice found there”, in de hele wereld. Het boek moest een jubileum-editie worden, want het zou worden gepubliceerd in 2015, het jaar waarin het precies 150 jaar geleden is dat het eerste Alice-verhaal werd uitgegeven.

Vanuit ieder land werd een persoon met een Alice in Wonderland-connectie benaderd om een bijdrage te leveren. En ik werd gekozen als Nederlandse co-auteur!

Naast het naar het Engels terugvertalen van een passage uit twee Nederlandse vertalingen en het schrijven van een essay over de keuzes die de vertalers gemaakt hadden, was het ook de bedoeling dat ik een complete bibliografie zou aanleveren van alle Nederlandse vertalingen ooit geschreven. Dat laatste zag ik niet zo zitten, want in Nederland is dat namelijk een enorme lijst! Bovendien is het niet iets waar ik verstand van (noch interesse in) heb.

Gelukkig kreeg ik contact met Henri Ruizenaar, die al enige tijd bezig was om zo’n bibliografie aan te leggen. Die wilde dat deel wel op zich nemen en zorgen dat zijn lijst af was voor de deadline van de uitgever.

Zo gezegd, zo gedaan. In april 2011 was alles aangeleverd en toe was het wachten tot 2015. En vandaag kreeg ik dan eindelijk mijn auteurs-exemplaar in de bus!

Zie hier: Alice in a World of Wonderlands.

Nee, ik heb niet drie exemplaren gekregen, dit boek bestaat uit 3 delen!! Het is echt een enorm werk geworden. Dat kan ook niet anders, want het verhaal is in heel erg veel talen vertaald.

In deel 1 vind je mijn essay terug over de keuzes die de Nederlandse vertalers hebben gemaakt bij het omzetten van alle lastige zaken, zoals gedichten en woordgrapjes.

In deel 2 vind je de door mij terug naar het Engels vertaalde passage. Het verzoek was om een oude vertaling en een meer recente vertaling te nemen, zodat ook de ontwikkelingen in de loop van tijd vergeleken konden worden. Het lijkt me heel grappig om van alle landen terug te lezen hoe die terugvertaalde passage is geworden, en te beoordelen wat er overeind is gebleven van het oorspronkelijke stuk!

Deel 3 bevat Ruizenaars bibliografie. Da’s inderdaad een enorme lijst geworden. Respect dus ook voor al zijn werk!

En nu mogen we trots zijn dat we aan dit project hebben meegewerkt! We zijn er niet voor betaald, maar gezien het aantal mensen dat er aan mee heeft gewerkt (252 auteurs!) en gezien het feit dat het een project van een non-profit organisatie is, vind ik dat geen enkel probleem. Lang leve Alice! Laten we de boeken vooral levend houden. Ze blijven mooi, hoe lang geleden ze ook geschreven zijn.

Wellicht een leuk vraagstuk voor jullie…

In mijn webstatistieken zie ik structureel twee keer per jaar een piek in bezoekersaantallen voor mijn pagina met Alice in Wonderland kostuum-ideeën:

(klikbaar)

Die van september/oktober kan ik verklaren: dan komen alle Amerikanen (groene lijntje) vanwege Halloween (31 oktober).

Begin maart komen er blijkbaar allerlei bezoekers vanuit Engeland (oranje lijntje). De piek stopt rond 5, 6 of 7 maart. Maar ik kan geen enkel jaarlijks feest o.i.d. in de UK vinden waardoor mensen interesse zouden gaan krijgen in Alice in Wonderland-kostuums.

Het is ook niet iets dat specifiek Alice in Wonderland-gerelateerd is. Het verhaal werd geschreven en gepubliceerd op 4 juli, en speelt zich af op 4 mei. Ik kan geen enkele relevante datum bedenken die in maart valt. Er is wel een personage genaamd ‘the March Hare’, maar dan nog.

Iemand enig idee vanwege welke gebeurtenis deze mensen naar kostuums gaan zoeken? Ik wil er natuurlijk op in kunnen spelen.

*Zucht*… Ik heb weer fanmail binnen via mijn website hoor.

dont not reply.

hello how are u?

my name is <naam gecensureerd> age 30 years old as i live at <adres gecensureerd> and i beleive in the parmonal but i dont i tlak about its priavte in me and i do beleive in realms out and so fairies and i want to say hello to them for real like to alice liddle and wonderland for me and i want to know that i say to them and i am getting older and i iwill die in jsut lik ethe others and i will be in grave in jsut the other i iwsh i could see u rown guys for real i do miss u and like tlaking u carzy guys for real give a sign that u are here for real buy send mad hatter tea cup to and his own tea set and i wan to see the whtie rabbit ashe hopes and comes neara nd tell of ur ownderland stories as i wan t o hear them in how of wonderland came to be and the history and tell me opf it and where did ua lal cmae form and the hsi owtiry if ti also as i want to know aot it also of where u cam form who was ur own god and ect was raining purple rain once or candy heart all different types of colours otu of the sky they starnges things like i hate u, i want runaway, i want to go crazy, and i want vist u and ect.

plz do this to them for real

melissa private

Echt, er zijn te veel rare mensen op deze wereld… :-S

En dit, lieve mensen, is waarom er hoofdletters, witregels en leestekens zijn uitgevonden… :-S

*delete unread*

Van het weekend heb ik weer lekker kluizenaartje gespeeld. Helaas weinig gefröbeld – de prioriteit lag bij het herbouwen van mijn webshop.

Jaren geleden liet ik mijn webshopsysteem namelijk bouwen door een vriend. In het begin werkte die prima, maar op een gegeven moment kwamen er diverse bugs boven water. Aangezien die vriend inmiddels gestopt was en er niet opnieuw aan wilde beginnen, moest ik op zoek naar een andere programmeur. Dat was nogal een lijdensweg… Meerdere mensen zijn er aan begonnen en uiteindelijk zijn ze allemaal afgehaakt!

Omdat ik nogal was ontmoedigd, heb ik het systeem een tijd gelaten voor wat het was. Maar dat was ook geen permanente oplossing. Af en toe maakte het ding ineens enorm veel requests, waardoor mijn host mijn account preventief uitschakelde. Ik zit namelijk op een gedeelde server, waarop ook websites van andere klanten staan, en ze willen uiteraard niet dat mijn site die server platlegt. Met als gevolg: al mijn websites uit de lucht! Inclusief mijn weblog en de Tweedledum & Tweedledee-site dus.

Ik had geen idee wat de oorzaak was en hoe ik het kon oplossen. Bovendien deed het probleem zich slechts eens in de driekwart jaar ofzo voor en was het daarna gelijk vanzelf weer in orde. Maar toen het twee weken geleden wederom gebeurde, weigerde mijn host opnieuw mijn account in te schakelen. Eerst het probleem structureel oplossen, eisten ze.

Logisch, van hun kant uit gezien. Maar de enige oplossing was dus om de shop in zijn geheel uit te zetten. Argh, daar gingen mijn inkomsten

En aangezien ik niet op korte termijn een compleet nieuwe shop kan laten bouwen, heb ik de afgelopen weken besteed aan het in platte html nabouwen van mijn webshoppagina’s, met handmatige links naar Amazon. Ook weer een tijdelijke oplossing, want het beheren ervan is zo natuurlijk een tijdrovend drama geworden.

Dus is de vraag: hoe nu verder?

Een paar jaar geleden had ik al rondgekeken of er geen kant-en-klare systemen voor Amazon.com affiliates waren. Die waren er wel, maar niet zoals ik wilde: een complete eigen shop binnen mijn website, met een eigen categorie-indeling voor de producten, inclusief eigen winkelwagen én met de mogelijkheid zelf informatie en afbeeldingen aan de productpagina’s toe te voegen.
Er waren destijds globaal gezien slechts twee opties: of een webshop systeem dat gericht was op het zelf verkopen van producten in plaats van het doorverwijzen van bezoekers naar Amazon.com, of een affiliate systeem dat alleen zoekopdrachten in de Amazon.com database kon uitvoeren. Vandaar dat ik min of meer was gedwongen tot zelfbouw.

Maar blijkbaar is er inmiddels een hoop veranderd. Dankzij een tip van een collega kwam ik vandaag uit bij de Amazon eStore Affiliates Plugin voor WordPress. En die blijkt dus exact te doen wat ik wil – plus nog veel meer opties waar ik niet van had durven dromen! In de afgelopen jaren zijn er dus gelukkig een hoop mensen wakker geworden die zich ook realiseerden dat zo’n systeem nodig was.

Helaas kan ik niet te vroeg juichen: ik ben er nog lang niet. Want mijn website draait niet op WordPress; alle pagina’s zijn handmatig in html geschreven. Op zich is WordPress wel een heel fijn CMS en heb ik geen bezwaar om die nu ook voor mijn site in gebruik te gaan nemen. Ik gebruik het nu ook al voor dit blog. En nog een WordPress site installeren is een koud kunstje.

Een veel groter probleem is dat ik mijn website design moet gaan omzetten naar een WordPress template. Dat gaat een behoorlijke klus worden. Want ook dat is iets dat ik veel te lang heb laten liggen. Mijn huidige design is voor geen meter mobile friendly, dus nu is dé kans om het ontwerp gelijk om te zetten naar een indeling die ook geschikt is voor tablets en mobieltjes. Maar dan komt het probleem om de hoek dat ik ten eerste geen webdesigner ben en ten tweede geen verstand heb van WordPress templates.

Ik weet hoe ze globaal werken en ik weet hoe ik ze handmatig kan tweaken door in de code te rommelen. Maar nu zal ik op basis van een basistemplate een compleet eigen design moeten maken.

Voordat ik dat af heb, ben ik wel even verder. En dan moet dus nog de nieuwe shop worden geïnstalleerd, alle producten inclusief mijn eigen omschrijvingen en afbeeldingen worden toegevoegd, én moet alle content van de rest van mijn site worden overgeheveld naar WordPress.

Enerzijds overweeg ik om iemand te gaan betalen om dat nieuwe design voor mijn site te ontwikkelen. Scheelt niet alleen een hoop werk, maar dan krijg ik ook eindelijk eens een fatsoenlijk design. Anderzijds is het wel iets waar ik veel van kan leren. Door mijn site initieel zonder CMS te bouwen, heb ik een hoop geleerd over html en CSS, wat nu heel erg van pas komt in mijn werk. Mijn eigen site en design ontwikkelen helpt mij dus om bij te blijven in mijn vakgebied.

Maar lieve hemel, wat een klus… Hier moet ik echt voor gaan zitten en andere hobbies tijdelijk op een lager pitje zetten

Mijn blog wordt momenteel overspoeld door registraties van spammers. Daarom heb ik tijdelijk de registratie voor een account uitgezet.

Omdat er zo veel spam accounts gedelete moesten worden, heb ik eventjes niet goed opgelet tijdens de routinehandelingen en per ongeluk ook accounts van mijn vriendjes gedelete. Oeps…

Iedereen met een username die begint met een letter lager in het alfabet dan de K, zal zich opnieuw moeten registreren om afgeschermde posts te kunnen lezen. Sorry…

Stuur me even een mailtje wanneer je een nieuw account wil, inclusief welke username je wil. Dan maak ik het account handmatig voor je aan.

Grappig, hoe een post soms ‘viraal’ kan gaan. Zeker als het iets is waarvan je het niet verwacht.

Zo was ik recentelijk de webstatistieken van mijn blog aan het bestuderen en merkte ik dat een blogpost van april 2012, over koddige kalende kerels, enkele keren een flinke piek heeft vertoond wat betreft bezoek via social media:

Dat impliceert dat op die momenten iemand met veel volgers ‘m heeft gedeeld, of dat hij meerdere keren door diverse mensen is verspreid en dus ‘viraal’ is gegaan.

Helaas is niet precies terug te halen wat mensen er initieel op Facebook over gezegd hebben. Wel vond ik de volgende tweet en Facebookpost, waaruit blijkt dat iemand de via Facebook gedeelde link vervolgens heeft doorgestuurd – te weten naar de acteur die de conducteur in de NS-reclame speelt, waar ik in de betreffende blogpost naar verwijs!

Grappig, dat mijn blogpost uiteindelijk bij hem is beland. En dat ik dat dan weer terug kan zien

De wereld is tegenwoordig dan ook erg klein, dankzij internet. Ik vermoed dat de ‘six degrees of separation‘-theorie dankzij de huidige social media platforms een stuk makkelijker bewezen kan worden, of dat het aantal tussenstappen er zelfs drastisch door af is genomen…

Een tijdje geleden kreeg ik een mailtje van een Canadese uitgever. Ze waren bezig met een boek over Alice in Wonderland en wilden graag twee foto’s van mijn site gebruiken, die ik destijds in Oxford (de woonplaats van de auteur) had genomen.

Wat gaaf! Uiteraard heb ik daar toestemming voor gegeven. Al had ik geen idee wat ik aan vergoeding moest vragen – ik ben immers geen professionele fotograaf en de foto’s zijn ook niet bepaald van professionele kwaliteit.

Uiteindelijk deden ze me een bod: $100 voor beide foto’s. Ik vond het al lang best want het ging mij niet om het geld. Het feit dat mijn foto’s met website- en naamsvermelding in een boek over Alice in Wonderland komen te staan en dat ik (op mijn verzoek) er een gratis exemplaar van zal ontvangen, vind ik al genoeg beloning.

Maar goed, er moest dus ook worden uitbetaald. Ik vertelde ze gelijk dat ik geen cheque wilde ontvangen. Mijn inkomsten van mijn webshop worden ook zo uitbetaald door Amazon en dat is een ramp, want Nederlandse banken vragen achterlijke bedragen voor het innen van zo’n cheque.
Van deze 100 (Canadese) dollar, wat slechts €68,41 is, gaat dan namelijk €18,75 naar de bank. Tss… zo zonde van het geld!

Mijn contactpersoon zou kijken wat hij voor me kon doen, maar blijkbaar was overmaken of via PayPal betalen geen optie. Dus moet ik toch maar dik een kwart van mijn inkomsten gaan afdragen aan de bank (en daarna nog een deel aan de Belastingdienst…).

Ik snap echt niet waarom het niet op een andere manier kan. Dat Amazon.com zijn buitenlandse affiliates niet via PayPal betaalt zal wel komen doordat dat van concurrent eBay is. Maar een Canadese uitgever…? Iemand enig idee?