Tag: Tweedledum & Tweedledee

Een onverwacht einde

Ik had eigenlijk een enthousiast verslag van ons optreden van gisteren willen posten. In plaats daarvan iets heel triests. Ernic is dit weekend onverwachts overleden.

Zondagochtend stond ik klaar op de afgesproken plek om hem op te pikken, maar hij kwam niet. Ik belde zijn mobiel, maar hij nam niet op. Toen kreeg ik een telefoontje van zijn vriendin: Ernic had die nacht een hartstilstand gehad.

Enigszins in shock ben ik weer naar huis gereden. Niet eens merkend dat de achterklep van de auto nog open stond. Ik hoorde gelukkig mijn doedelzakmand op straat vallen, dus kon de auto langs de weg zetten om verdere ongelukken te voorkomen. En daarna was ik thuis. Optreden afgebeld, weer omgekleed. En toen niks meer.

Ernic is er niet meer. En daarmee bestaat Tweedledum & Tweedledee ook niet meer.

Ik kon er niet eens over posten, want ik wilde niet dat goede bekenden van Ernic het via mijn blog of Facebook moesten lezen. Ik vermoed dat inmiddels de mensen die nabij hem stonden wel geïnformeerd zijn, aangezien gisteren maar liefst twee andere muzikanten contact met me opnamen om te polsen of ik ook op de hoogte was gebracht en men mij niet per ongeluk was vergeten (heel lief).
Ik wacht wel nog even met het posten op de Tweedledum & Tweedledee-pagina. Sowieso moet ik eerst al onze optredens gaan afzeggen.

 

Ik wist dat Ernic hartproblemen had. Twee jaar geleden heeft hij een pacemaker gekregen en hij heeft een tijdje gesukkeld met zijn gezondheid. Maar de laatste tijd ging het veel beter en er was niets aan hem te merken. We hebben vorig weekend nota bene 3 dagen gekampeerd en opgetreden. Donderdag repeteerden we nog.

En ja, hij was al 72 jaar, ook al schatten de meeste mensen hem jonger in. Maar dat is nog steeds niet echt oud. Sowieso was het een heel actieve man, die in verschillende muziekgroepjes speelde en ook nog heel veel andere dingen deed.

Ik vermoedde wel dat ons groepje niet nog tien jaar zou kunnen bestaan en dat hij uiteindelijk af zou moeten haken vanwege verminderde fysieke vermogens. Maar dat het al zo snel ten einde zou komen, had ik niet verwacht.

We waren net zo lekker bezig. Na 6,5 jaar samen optreden waren we echt goed op elkaar ingespeeld en begonnen eindelijk de optredens vanzelf binnen te stromen. Volgens mij hebben we dit jaar even veel optredens niét aangenomen als wel, omdat het anders te veel werd of overlapte met iets anders. Natuurlijk waren er af en toe frustraties – als een OCD-achtig gestructureerde persoon (ik) en een onverbeterlijke chaoot (hij) een weekend lang met weinig slaap op elkaars lip zitten, dan erger je je wel eens aan elkaar. Maar we vulden elkaar ook heel goed aan.

We hebben nooit afspraken gemaakt over de taakverdeling binnen Tweedledum & Tweedledee. We deden beiden automatisch waar we goed in waren: Ernic scheef alle arrangementen en stak zijn jaren lange ervaring en zijn assortiment aan apparatuur in onze opnames. Ik deed de marketing en presentatie (website, Facebook, kostuums en accessoires), financiële administratie en afstemming met opdrachtgevers. En dat werkte perfect. Hoe groot is de kans dat je zo’n goede match met iemand vindt?

Ondanks onze dus ook aanwezige verschillen, kon ik zijn unieke persoonlijkheid erg waarderen. Ernic was iemand die precies leefde zoals hij dat wilde. Die zijn eigen keuzes maakte, los van de maatschappelijke normen. Een bijzondere en karakteristieke persoon, die erg gemist zal worden.

Ook Tweedledum & Tweedledee ga ik ontzettend missen. Het was een hobby waarin ik heel veel dingen kwijt kon: muziek maken, kostuums maken, middeleeuwse en fantasyfestivals bezoeken, en meer. Het was ook een platform om te experimenteren. Hoe maak je samen muziek, wat komt er kijken bij een optreden, hoe neem je een cd op? Ik heb veel geleerd en veel mooie herinneringen overgehouden aan ons duo en daar ben ik dankbaar voor. Maar ik was er nog lang niet klaar mee.

 

Waar ik wel klaar mee ben, zijn alle veranderingen in mijn leven. Partner weg, huis binnenkort weg, vriend en hobby weg… Ik ben sowieso al niet iemand die goed is in omgaan met veranderingen. Tot nu toe verbaasde ik mezelf over hoe ik me door alles heen sloeg. En nu weer een klap.
Met een beetje pech gaat de begrafenis aanstaande zaterdag zijn – midden tijdens Charm. Dan zit een ontspannen LARP-weekend er ook al niet meer in.

Bah. Soms is het leven even niet zo leuk.

Herbeleef de middeleeuwen

Een van de redenen dat ik met ‘t Vaerdich Volk ben gestopt, is zodat ik meer tijd heb voor optredens met Tweedledum & Tweedledee. Want wat middeleeuwse festivals betreft, vissen we in dezelfde markt. En het werkt, want dit jaar zijn we al voor diverse middeleeuwse evenementen geboekt!

Afgelopen weekend was ons eerste festival van het seizoen. We mochten helemaal naar het Vlaamse Middelburg (2,5 uur rijden…) voor een optreden.

Het was voor ons de eerste keer dat we op een re-enactmentterrein zouden kamperen. De enige andere keren dat we een optreden met overnachting hadden, was op Castlefest. Maar daar slapen we op een aparte camping in een gewone tent. Ditmaal kon ik mijn re-enactmenttent weer van zolder halen!

Voor de maaltijden konden we gelukkig terecht in de crewruimte. Erg leuke mensen, dus het was heel gezellig. Uiteraard zijn er diverse grapjes over Nederlanders en Belgen heen en weer over de tafel gegaan. Hoewel we in principe dezelfde taal spreken, bleek communiceren nog best een uitdaging. Soms deed ik maar gewoon ‘smile and wave’ als een local een onverstaanbaar verhaal tegen me ophing… Zoals één van hen opmerkte: “Wij vinden de laatste drie letters van een woord niet zo relevant.” :-D

Zo’n heel weekend spelen is uiteraard ontzettend vermoeiend, maar het was wel heel erg leuk. Ik denk dat we deze wel tot een van de meest succesvolle optredens tot nu toe mogen rekenen!

Ondanks wat gebruikelijke foutjes en oepsjes her en der (die niet opvallen, want we zijn inmiddels zo goed op elkaar ingespeeld dat we elkaar opvangen), hebben we behoorlijk goed gespeeld. We vergaten veel minder vaak dan anders een herhaling, ons tempo was veel constanter, en ik ben erg tevreden over ons repertoire. We hebben inmiddels diverse nummers die echt heel leuk zijn, en bovendien hebben we enkele eenvoudige nummers uitgebreid en opgeleukt, wat heel goed werkt. Voordeel van dit evenement was ook dat het niet bepaald historisch correct was, en we dus ook ons folkrepertoire er doorheen mochten gooien.

foto door ZieZeeland

Het publiek was echt enórm enthousiast en positief. Veel mensen bleven even staan luisteren, complimenteerden ons, of gooiden donaties in ons koffertje. In twee dagen tijd hebben we zo bijna €35 gekregen! En dat is nog naast alle cd’s die we hebben verkocht. Ik had er 15 meegenomen – dat leek me ruim voldoende. Maar ze gingen als zoete broodjes over de toonbank en op zondagmiddag waren we volledig uitverkocht! :-o De mensen die nog eentje wilden, hebben we maar een visitekaartje gegeven in de hoop dat ze via onze site nabestellen.

Zelfs standhouders waren heel positief. Horen we op Castlefest de mensen nogal eens morren dat ze te lang achter elkaar naar een doedelzak moeten luisteren, hier werden we bij het langslopen zowat gesmeekt of we naast hun standje wilden komen spelen. Om mensen te trekken, en omdat ze het zelf leuk vonden. (Ook een van de standhouders kocht onze cd.)

Dus óf Vlamingen zijn veel meer liefhebbers van middeleeuwse muziek, óf we moeten toch concluderen dat de vooroordelen waar zijn, en Nederlanders een beetje gierig zijn. ;-)

Aproche!

Afgelopen dinsdag werd ik gebeld. Of we zondag wat te doen hadden? En zo nee, of we dan muziek konden komen maken tijdens de Aproche, de jaarlijkse bijeenkomst van Stichting Gebroeders van Limburg?

Lekker op tijd weer…. XD

Maar hee, we hadden inderdaad nog niets gepland, dus superleuk!

Het was de bedoeling dat we speelden na afloop van de bijeenkomst, tijdens de borrel. En ook tijdens het begin van het etentje, want velen bleven daarna hangen om gezellig samen een maaltijd te nuttigen.

De borrel was op de eerste verdieping van het Waaggebouw in Nijmegen en het etenje op de begane grond. Ik kan me niet herinneren dat ik al eens op de eerste verdieping was geweest, dus het was sowieso leuk om daar eens te zijn. Op de begane grond hadden we al eerder kort gespeeld, namelijk tijdens een lunch tijdens het Gebroeders van Limburgfestival. Erg sfeervol en erg mooie akoestiek!

Het was wel even zweten wat betreft programma, want de borrel duurde een uur en daarna moesten we dus ook nog even een stukje van het etentje meepakken. Terwijl we maar amper 3 kwartier aan middeleeuws repertoire hebben… Samen met ons folkrepertoire komen we makkelijk aan de anderhalf uur, maar nu hebben we maar wat extra pauzes gepakt en stiekem een paar nummertjes herhaald. :-P

Gelukkig waren de reacties weer positief en wij hebben een leuke middag gehad! (En heb ik alvast geld voor een nieuwe stofzuiger verdiend, want die gaat met Mark mee. ;-) )

Jolene cover

Begin september werd Tweedledum & Tweedledee getagd in een Facebookbericht van Local Popscene; een radioprogramma dat al eens eerder onze muziek had gedraaid. Ze organiseerden een wedstrijdje: wie maakt de beste cover van het nummer ‘Jolene’, van Dolly Parton. Wij waren een van de bands die ze actief uitdaagden.

Mijn eerste reactie was uiteraard: “Euh…. een country-nummer op draailier en doedelzak? Ben je nou helemaal mal??” XD

Maar toen ik er wat langer over nadacht, veranderde dat naar “En waarom ook niet?”. Want ik kan ook zingen. En stiekem is ‘Jolene’ een van mijn favoriete golden oldies. Wie weet wat we er van konden maken. Dus legde ik het aan Ernic voor. Die bleek gelukkig wel in voor een experimentje!

Het vereiste uiteraard wel een flink aangepaste compositie. Gelukkig wist Ernic een arrangement te produceren dat werkte met bourdoninstrumenten.

De deadline lag op 1 december, wat betekende dat we minder dan 3 maanden de tijd hadden om zowel een arrangement te maken, als het in te studeren, als het op te nemen, als het te mixen. Waardoor we het eigenlijk maar amper eens waren over de compositie, op het moment dat we begonnen op te nemen. De laatste doedelzaksolo is dan ook nog last-minute aangepast omdat het toch nét niet helemaal lekker werkte. Met dus nul tijd om er echt op te studeren.

Die tijdsdruk hoor je helaas wel terug in ons spel. We hebben uiteindelijk maar besloten om de doedelzaksolo’s, draailierslag en -bourdons, apart op te nemen. Anders werd het gewoon te lastig. Strak in de maat blijven én beiden foutloos blijven als ik zong en Ernic op de draailier begeleidde, was al genoeg uitdaging.

De eerste opnames deden we zonder metronoom. Na een hele ochtend mijn ziel en zaligheid in de microfoon te hebben gezongen, kreeg ik die middag een telefoontje van Ernic: er was iets mis gegaan met de instellingen van de apparatuur en het moest opnieuw…

Het kostte me bijna een hele week om daar van bij te komen. Zingen is echt iets heel persoonlijks. Als ik de doedelzakpartij opnieuw had moeten inspelen, had ik dat vervelend gevonden, maar geen ramp. Maar al die zang opnieuw… *snik*.

Uiteindelijk was het misschien toch maar beter ook, want terugluisterend hoorden we dat het van alle kanten rammelde. Tijdens de tweede reeks opnames hebben we daarom via een koptelefoon, een metronoom mee laten lopen. En nog steeds was het moeilijk om gelijk te blijven… Maar uiteindelijk stond alles erop en konden we aan de slag met bewerken.

Twee dagen voor de deadline informeerden we hoe strak deze was. Want een of twee dagen extra om de opnames te editen, zou het wel een stuk beter maken. En toen kregen we te horen dat veel bands hadden aangegeven dat de deadline te krap was, en dat deze werd verschoven naar 1 februari. Wat later nog verder werd bijgesteld naar 28 februari. *zucht* Achteraf gezien hadden we er dus iets veel beters van kunnen maken.

Omdat sommige opnames zoals gezegd niet helemaal strak (of zuiver…) waren, stelde ik voor om enkele fragmentjes opnieuw op te nemen. Maar Ernic zei terecht dat hij inmiddels helemaal klaar was met het nummer. Niet zo gek, aangezien hij degene is die het arrangement heeft bedacht, de opname-apparatuur in huis had, en als enige verstand heeft van opnames bewerken. Dus besloten we om het maar zo te laten als het was. 

Ik moet bekennen dat mijn gevoel over het eindresultaat heen en weer blijft stuiteren tussen “nou, dat hebben we best aardig gedaan” en “OMG hoe durven wij dit de wereld in te slingeren dit mag NOOIT iemand te horen krijgen iedereen die dit hoort zakt door de grond van plaatsvervangende schaamte!!” :-/
Mjah, uiteraard zal ik nooit helemaal tevreden zijn over mijn zang en spel. Ik zal altijd blijven horen dat ik in het begin te hoog zing. Dat ik versnel tijdens mijn doedelzaksolo. En dat ik te laat inzet bij dat laatste couplet. Maar het moet maar.

Sowieso gaat dit geen nummer worden dat wij tijdens evenementen kunnen spelen. Al was het alleen maar omdat het zo snel wisselen tussen zang en doedelzak niet werkt. Het is echt een ‘omdat het kan’-projectje. :-) We doen niet eens mee om te winnen; we hebben dit gedaan om te experimenteren en er van te leren. We verwachten ook niet dat de radiozender ons hoge punten gaat geven, omdat de meeste mensen domweg niet gewend zijn aan onze instrumenten en type muziek. Wij gaan alleen voor ‘meest originele inzending’. ;-)

Want uniek zijn we wel. Niet alleen qua instrumenten en arrangement, maar ook omdat ik heb geprobeerd vooral veel emotie in het nummer te leggen. De meeste versies die ik van ‘Jolene’ heb gehoord, zijn toch gewoon lekker weg zingen, of heel subtiel zingen. Bijna niemand leeft zich in in die tekst. Hallo, één of andere tuthola dreigt er met je vént vandoor te gaan! Daar word je toch bóós van?? En gelukkig vond ook Ernic dat je beter met passie kunt zingen en dat het dan maar een beetje vals is of rammelt, dan andersom. ;-)

Inmiddels is de opname richting de radiozender gegaan. Ook al was de deadline 28 februari, ze gaan onze versie toch a.s. vrijdag al uitzenden, rond 19:30 uur! Dus nu kunnen jullie er ook naar luisteren (ether: 105.7 FM, kabel: 92.9 FM, of livestream). Als je durft. En als je niet kunt wachten tot vrijdag, dan mag je ook gelijk het mp3-tje downloaden.

Midwinter Fair 2016

Al een flink aantal jaar gaan we naar de Midwinter Fair in het Archeon. Maar afgelopen weekend waren we voor het eerst officieel ingepland in het muziekprogramma!

Meestal worden wij op evenementen onder het kopje ‘entertainment’ gestopt, omdat we rondlopen op het terrein. Alleen ‘echte’ bands mogen op de podia spelen. :-P Dit jaar maakten we promotie, want nu stonden we eindelijk ook op het blokkenschema met muziekprogramma. Op zaterdag speelden we drie kwartier op het podium in de standhouderstent en een uur in het Solarium, en op zondag drie kwartier in datzelfde Solarium. De rest van de tijd liepen we weer gewoon door het park om op willekeurige plekken te spelen.

De opzet van de podia bleek wel anders dan afgelopen jaren. Voorheen stond er een verhoging midden tussen alle standhouders. Van de ene kant vond ik het spannend om daarop te mogen gaan spelen, want het voelt toch een stuk ‘officiëler’. Van de andere kant zag ik er een beetje tegenop, want zouden we daar niet afgaan? De meeste mensen komen toch niet echt voor jou – zowel de shoppende bezoekers als de standhouders moeten je verplicht aanhoren omdat ze nu eenmaal in die tent zijn. :-) Maar dit jaar was er helemaal geen podium meer. Ze hadden een zijtentje gemaakt waar alleen een horecapunt en tafeltjes stonden. En in een hoek van die tent mochten de muzikanten spelen. Wel versterkt, maar niet op een verhoging. Dat kwam heel knus over en speelde erg lekker!

Hoewel versterkt spelen toch even wennen blijft. Zeker als er met ducttape een nogal zware microfoon aan je bourdonpijp wordt geplakt. Misschien toch maar eens overwegen om zelf microfoontjes aan te schaffen…

foto door Peter Qwerty

Ik was helemaal niet zo zenuwachtig, met als nadeel dat de vibrato in mijn stem tijdens de zangnummers wat minder aanwezig was. :-P Ik heb de liedjes ook wel eens beter (en zuiverder) gezongen dan afgelopen zaterdag, maar volgens mij kwam het toch goed over. Een groepje luisteraars verliet na ‘The Foggy Dew’ weliswaar de zaal, maar ik hoorde ze “Prachtig! Prachtig!” zeggen tegen elkaar. *zucht van opluchting*

Helaas zijn er ook nogal wat rare mensen. Eerder die dag zaten we even te pauzeren en kwam er iemand tegen ons aan kletsen. Zo iemand die vervolgens niet meer ophoudt en al snel over zijn eigen medicatie begint – je kent het type wel. Met enige moeite wisten we weer te vertrekken. Blijkt die man tijdens het optreden ook in de tent aanwezig te zijn. Hij ging pontificaal voor me staan. Op één meter afstand (ongeveer naast het tafeltje dat je links op de foto ziet). Euh… ik zou de rest van de zaal ook nog graag willen kunnen zien? Om vervolgens hoorbaar mee te gaan zingen, wat het voor Ernic en mij behoorlijk lastig maakte om niet afgeleid te worden. Nog erger: hij spiekte op onze setlist en ging zelf roepen welk nummer er daarna ging komen. En probeerde tussen nummers door een gesprek met mij aan te gaan over of er al dan niet eigenlijk ook zang zou moeten zijn tijdens een van onze instrumentale nummers. Hallo, we proberen hier op te treden?! :-S Gelukkig taaide hij aan het eind weer af.

Ook moesten we helaas twee van onze laatste nummers overslaan omdat er te weinig tijd was. Terwijl wij gedwongen te laat waren begonnen vanwege een verlate soundcheck, aangezien de vorige band wél flink was uitgelopen. Niet helemaal eerlijk. :-(  Het leven van muzikanten gaat niet over rozen…

foto door Yolanda Hassing

Aan het eind van de zaterdag liepen we naar het Solarium voor ons laatste optreden. We schrokken een beetje van de lege ruimte, waar standhouders al min of meer aan het inpakken waren, en waar het deel waar we moesten spelen, niet meer verlicht was. De medewerkster bij het horecapunt keek verbaasd. Hoezo, wij zouden om half 7 optreden? Het ging hier toch om 6 uur dicht?
Na een telefoontje bleek dat niet het geval te zijn, maar de standhouders waren wel van plan om vroeg te sluiten.
We zijn toch maar gaan spelen in de hoop het zo wat levendiger te maken. En dat werkte! Volgens mij waren de standhouders ons erg dankbaar, want de meesten zijn toch gewoon open gebleven en er kwamen ineens weer meer mensen naar binnen.

Het spelen ging al met al best goed. We hebben veel leuke reacties gekregen, wat altijd erg motiveert.

Dankzij Suus en Gijs hadden we die avond ook een slaapplekje in de buurt, zodat we niet weer helemaal op en neer naar Nijmegen hoefden te rijden. Op zondag hoefden we pas vanaf 13.00 uur te spelen, maar we zijn wel eerder gegaan. Zo hadden we de ochtend lekker vrij om zelf van het evenement te genieten. En te shoppen! Ik kocht namelijk deze supermooie handgemaakte leren tas:

En ik heb een jas besteld! Ik wil al een tijdje zo’n fairy coat, gemaakt uit verschillende stukjes breisels. Zoiets is voor mij niet te moeilijk om zelf te maken, maar vind maar eens matchende stukjes stof en maak maar eens een mooie compositie… Ik wilde ‘m ook niet online bestellen, want dan weet je nooit wat je krijgt en of het past. Maar op de Midwinter Fair stond iemand die dit soort jassen zelf maakt en ook op bestelling. Dus kon ik ter plekke proberen welke maat me goed past, aanwijzen wat ik een mooie kleurencombinatie vind, en alle verschillende opties zoals mutslengte en mouwvorm, live bekijken. Binnenkort gaat ze stofjes voor me zoeken en krijg ik een suggestie. Spannend!!

Ik vrees dat ik al mijn inkomsten van het muziek maken dus gelijk weer heb uitgegeven, maar ach. :-) Het was een leuk weekend en daar doen we het voor!

Opening van de voedselbossen

Gisteren hadden we een bijzonder optreden: we mochten namelijk met Tweedledum & Tweedledee spelen tijdens de opening van de voedselbossen in park Lingezegen in Elst. Ik moest wel even opzoeken wat ‘voedselbossen’ precies zijn…

Het was sowieso een beetje verwarrend qua organisatie. Je hebt dus park Lingezegen, en onderdeel daarvan is landerij De Park. En daaronder vallen weer drie voedselbossen, die door aparte mensen worden beheerd. De opening werd door die drie groepjes samen georganiseerd, maar slechts één van hen had ons ingehuurd, min of meer op eigen initiatief. Maar het was wel de bedoeling dat we overal speelden. En daarnaast moesten we de gedeputeerde, die de boel officieel kwam openen, muzikaal begeleiden tijdens het lopen naar de verschillende locaties.

In het begin had ik er eerlijk gezegd een beetje de pee in. Want ‘voedselbos’ klinkt alsof je enigszins beschut staat, maar nee: het wordt sowieso geen bos, maar een lage begroeiing. En aangezien de boel pas recentelijk was aangeplant, wat alles nogal laag. Oftewel: de wind had vrij spel en het was behoorlijk koud. De weersvoorspelling zag er ook niet al te positief uit, dus we verwachtten dat het op ieder moment kon gaan stortregenen en er waren niet bepaald veel overkappinkjes.

In het begin van de middag waren er bovendien nauwelijks bezoekers, dus we stonden er een beetje voor Jan met de korte achternaam te spelen.

tt-park

Toen het twee uur was, tijd voor de officiële opening, stonden wij al lang klaar bij het vertrekpunt. Maar blijkbaar was men niet geïnformeerd dat er muzikale begeleiding zou zijn, dus ineens zagen wij een groepje mensen op de straat staan, met camera’s erbij, en voordat we goed en wel beseften wat er aan de hand was, liep het groepje al naar het eerste voedselbos. Argh! Dus zag je ons heel sip achter de stoet aanrennen. Hee, wacht op ons!!

De verplaatsing van het eerste naar het tweede voedselbos ging gelukkig wel goed, maar toen we van de tweede naar de derde wilden lopen, brak een bui los en moesten we onze instrumenten snel opbergen ter bescherming. We zijn toen maar vast vooruit gelopen naar het laatste voedselbos en hebben ons daar onder een tentje waar je brood kon proeven gepropt, en vanuit daar muziek gemaakt.

Aangezien de bezoekers ook geen zin hadden om nat te worden, propten zij zich er bij. En dan is een doedelzak best hard, zeker als drie wanden zijn afgeschermd… Daar voelde ik me enigszins bezwaard over. Die mensen hadden niet gevraagd om doedelzakmuziek, die kwamen voor iets met natuurbeheer. En dan staan wij daar lawaai te maken zodat ze elkaar niet meer kunnen verstaan…

Maar gelukkig kregen we juist heel veel positieve reacties. Ze vonden ons (in middeleeuwse outfit, aangezien onze contactpersoon daar om had gevraagd) om de een of andere reden juist erg goed passen bij het evenement. En ze vonden onze muziek een fijne afleiding van de regen. Daar klaarde mijn humeur van op. Ook omdat we nu eindelijk uit de wind stonden…

De rest van de middag ging dan ook een stuk beter. Het was nu wél druk, bij iedere regenbui konden we gewoon doorspelen onder de tent, en veel mensen waren geïnteresseerd in onze instrumenten. Ik heb zelfs nog twee visitekaartjes afgegeven aan mensen die zelf ook evenementen organiseren en dit soort muziek interessant vinden. Dus wie weet, levert het ook nog extra optredens op!

We moesten spelen tot half 5, maar om 4 uur waren onze instrumenten er eigenlijk wel klaar mee. Met wat wringen en dichtstoppen van bourdonpijpen hebben we het nog tot kwart over 4 gered, maar daarna moesten we er echt mee ophouden.

Wederom merkten we hoe slecht mensen eigenlijk echt luisteren naar muziek. Want hoewel wij zelf het niet meer konden aanhoren omdat we zo vals waren ten opzichte van elkaar, wilde de filmploeg nog even opnames van ons maken. Toen we zeiden dat het nu echt niet meer representatief was, zeiden zij dat ze het juist wel leuk vonden klinken! Mjah. Prima, maar we hoeven desondanks niet zo op tv. Want je weet nooit wie er wél goed naar luistert. ;-)

Gemiste kans

Soms zit het mee en soms zit het tegen. En soms gebeurt dat allebei tegelijk.

De meevaller was, dat we eindelijk mochten komen spelen op het Mittelalterfest van klooster Graefenthal, dat komend weekend is! We proberen daar al een tijdje voet aan de grond te krijgen. We speelden er al eerder, en ook al eens op een baravond, maar dat wil nog niet zeggen dat we daarna automatisch voor alles worden uitgenodigd. Maar nu wilden ze ons dus hebben!

De tegenvaller was, dat ze vergeten waren ons dat te vertellen…

Ja echt dus. Afgelopen woensdag kreeg ik een berichtje van onze contactpersoon. “Even dubbelchecken: jullie zijn er dit weekend bij, toch?”
Euh, wij weten van niks??

Iemand anders van de organisatie had haar verteld dat ze ons had gesproken en dat het was geregeld. Maar of die persoon heeft ons met iemand anders verwisseld, of die is zwaar in de war, want wij hadden dus geen enkel bericht gehad.

Okee, snel even checken bij Ernic of die alsnog zou kunnen. Heel toevallig had ik namelijk nog niets gepland voor dit weekend. En dat tochtje naar de lapjesmarkt kon ik wel verzetten. Lo and behold: Ernic had alleen zondag al wat, dus zaterdag zouden we toch nog kunnen komen!

Dat legde ik aan onze contactpersoon voor en ik vertelde ook wat ons uurtarief is, aangezien we uiteraard niet gratis komen spelen. Ze zou even gaan kijken.

En dat was het laatste dat ik heb vernomen. Ondanks een herinnering, heb ik geen reactie meer terug gehad. Om 5 uur vanavond heb ik maar aangegeven dat we er vanuit gaan dat we morgen dus niet hoeven te komen opdraven…

Frustrerend, die communicatie. Alle partijen willen graag dat we er bij zijn, en dan gaat het nog niet door vanwege dit soort geneuzel. :-(

Optreedsucces

Als amateurmuzikant is het altijd lastig om te bepalen wat je als vergoeding moet én kunt vragen. In het begin speel je vaak gratis, omdat je er nu eenmaal tussen moet komen. Als niemand je ziet, word je immers ook niet gevraagd.

Maar dat schiet natuurlijk niet op. Net als bij de meeste amateurmuzikanten is het niet onze insteek om geld te verdienen; het is gewoon leuk om te doen. Maar ja, stiekem heb je behoorlijk wat onkosten: muzieklessen en -workshops, instrumentonderhoud, kostuums, website, fotoshoots, visitekaartjes en ander promotiemateriaal, reiskosten, etc. Het is toch wel fijn als dat enigszins wordt gecompenseerd.

Bovendien wil je niet de markt voor je medemuzikanten verpesten. Evenementorganisatoren hebben toch behoorlijk de neiging om voor een dubbeltje op de eerste rang te willen zitten. En als jij niet gratis speelt, is er vast wel iemand anders die dat wél wil doen… zo blijft het een vicieuze cirkel.

Dus op een gegeven moment hebben wij besloten dat we inmiddels genoeg kwaliteit bieden om er ook wat voor te mogen vragen. Vorig jaar ben ik begonnen met tarieven te communiceren. Dit jaar heb ik de bedragen wat verhoogd en besloten om alleen bij hoge uitzondering, nog ergens gratis op te treden.

Dat is natuurlijk wel een beetje eng. Vragen we niet té veel? En worden we dan nog wel geboekt?

En inderdaad; enkele potentiële optredens zijn niet doorgegaan vanwege gebrek aan budget. Maar als ik terugkijk op dit jaar… dan hebben we in 2016 nu al meer optredens dan in alle voorgaande jaren! Gemiddeld méér dan 1x per maand! En het jaar is nog niet eens ten einde.

Feitelijk hebben we alleen voor Castlefest geen financiële vergoeding gekregen, en dat was een bewuste keuze. Omdat we er ook heel graag als bezoeker ons ding willen kunnen doen, vinden we gratis entree, campingplek en backstagevoorzieningen, plus de vrijheid om te spelen op de momenten die wíj willen, helemaal prima.

Dat is dus heel hoopgevend en geruststellend. Blijkbaar vragen we niet te veel maar ook niet te weinig en wil men ons echt graag hebben.

Ik denk dat het inderdaad zo is, dat als je een vergoeding vraagt, je meer serieus wordt genomen. Als je jezelf waardevol maakt, word je ook als waardevol gezien. Een stukje marketing.

Dus ik ga gewoon lekker door met mijn poot stijf houden! Niet dat we nu ineens rijk worden… volgens mij halen we eind dit jaar net de break-even grens. Maar daar blijft het een hobby voor. :-)

Gebroeders van Limburgfestival 2016

Het Gebroeders van Limburgfestival zit er helaas weer op. Dit blijft toch mijn favoriete festival denk ik. Lekker praktisch in de buurt (ik parkeer mijn auto na uitladen gewoon thuis en kom met de fiets terug), een knus veldje met prachtig uitzicht op de ruïne, een ideale opstelling van het kampement zodat we veel inloop krijgen, leuke mensen van andere groepen om mee te socializen, plus niet alleen in het kampement zitten met mijn ambacht, maar ook tussendoor optreden met Tweedledum & Tweedledee, wat het afwisselend houdt.

Dat laatste maakt het natuurlijk ook extra druk en het vereist wat plannen, maar dat heb ik er graag voor over.

We hebben veel geluk gehad met het weer, want de extreme hitte was wat afgenomen zodat ik door alleen het weglaten van mijn tussenjurk, het niet te warm had. Ook stonden we lekker in de schaduw. Op zaterdagavond kneep ik ‘m wel even, want er was code geel afgegeven en we zagen overal om ons heen een discoshow van bliksemflitsen. Maar gelukkig is al het noodweer vlak langs ons heen gewaaid. De harde wind zondag zorgde wel voor wat ongemak, maar niks wat we niet aan konden. We hebben het al veel erger meegemaakt. :-)

Foto door Frans Roes
Foto door Frans Roes

Dit jaar werd het festival door een nieuw bestuur georganiseerd. Andere jaren was er regelmatig gemor over de organisatie, dus we hoopten dat het dit jaar allemaal wat soepeler zou verlopen. Enerzijds is er een hoop verbeterd, maar er waren ook wat nieuwigheden waar we absoluut niet blij mee waren. Belangrijkste punt voor de evaluatie is wel het geneuzel rondom de consumptiemunten.

Er mocht namelijk niks op het terrein verkocht worden tegen contant geld. Als we iets dat we zelf hadden gemaakt, verkochten aan een bezoeker, dan moesten we met muntjes afrekenen. Hoe onhandig! Een muntje is €2,50 en een half muntje €1,25. Maar ik verkoop ook spulletjes van €0,50 tot €1,-. Moet ik mensen dan maar te veel laten betalen??

En inderdaad leverde het problemen op. Zo goed als niemand die iets wilde kopen, had op dat moment muntjes bij zich. Sommigen hebben ter plekke gewisseld met andere bezoekers, anderen zijn speciaal daarvoor munten gaan halen, maar ik ben ook verkopen misgelopen: die mensen keken moeilijk, zeiden dat ze later wel terug zouden komen met munten, maar dat gebeurt uiteindelijk niet. :-(

Ze hadden ook nog eens besloten om niet alleen entree te heffen voor het festivalterrein, maar als je naar concerten wilde luisteren, moest je een extra muntje betalen. Van tevoren kon ik al zeggen dat dat frustratie ging opleveren bij bezoekers. Ze hebben immers het gevoel genaaid te worden, omdat ze al hebben betaald voor toegang en dan ineens bij moeten betalen. Ik was dan ook erg bang dat er niemand naar onze concerten zou komen luisteren. Want je moet het toch vooral hebben van de toevallig langslopende bezoekers op dat moment, die spontaan besluiten om even te komen luisteren. Hoe graag ik het ook zou willen, we zijn nog niet bekend genoeg om alleen met onze naam volle zalen te trekken.

De schade bij ons optreden viel gelukkig wel mee, omdat ze zo veel klachten hadden gehad dat ze ter plekke hadden besloten toch maar geen muntje als entree te vragen. Maar je weet natuurlijk niet hoeveel mensen er vooraf door hebben besloten niet te komen.

Onze optredens in de Nicolaaskapel gingen uiteraard niet vlekkeloos, maar goed genoeg. Op zaterdag hadden we geluk dat veel mensen waren blijven zitten na het vorige optreden, om ook even naar ons te luisteren. Tijdens het optreden verlieten diverse mensen de kapel weer, maar dat houd je toch.

Op zondag moesten we vanuit de Blijde Incomste-optocht gelijk door naar het optreden. Dat was best intensief: eerst een half uur wachten tijdens het opstellen, dan drie kwartier al spelend door het centrum lopen, en daarna snel door naar de kapel om daar een half uur op te treden. Zondag ging dan ook iets minder goed dan zaterdag. Maar we hoeven ons niet te schamen.

Op zondag waren we de eerste groep die die middag speelde, maar ik was positief verrast over de hoeveelheid mensen die al binnen op ons zat te wachten. Misschien heeft het geholpen dat ik zelf een aankondigingsposter had gemaakt waarop stond dat wij op dat moment in de kapel speelden. Want bij de kapel hangt ieder jaar een poster met alleen aanvangstijden en de naam van de groep. De meeste mensen zegt dat natuurlijk niks. Zeker aangezien het niet alleen concerten zijn, maar ook bijvoorbeeld voordrachten. Dus ik had er niet alleen ons logo bij gezet om wat meer aandacht te trekken, maar ook dat we middeleeuwse muziek op draailier en doedelzak spelen. Ik blijf natuurlijk marketeer, en als het festival het niet goed aanpakt, help ik ze wel een handje. ;-)

Maar ik moet onszelf niet te kort doen. Er zaten ook mensen die wél specifiek voor ons waren gekomen! Mijn doedelzakdocent zat in de zaal (argh… the pressure!) en enkele bekenden van Ernic. Er zat iemand die eerst bij mijn tent onze cd had gekocht en daarna ook nog even live naar ons kwam luisteren. En een jongetje dat we vooraf hadden gesproken en helemaal gek bleek op de draailier, had zijn ouders naar ons optreden meegesleept.
Achteraf las ik ook nog in een omschrijving van een foto-album op Facebook: “Leuk om Datura weer eens live te zien, helaas heb ik Tweedledum & Tweedledee gemist.” Da’s toch stiekem ook erg leuk om te lezen (niet dat hij ons gemist heeft, maar dat hij ons graag wilde zien ;-) ).

foto door Joop Ruck
foto door Joop Ruck

Heel bijzonder is, dat ik dit weekend veel cd’s heb verkocht. Het was sowieso de eerste keer dat we direct na ons optreden wat verkochten: op zaterdag waren er twee mensen die er eentje van ons afnamen. Maar meer bijzonder is, dat ik maar liefst 5 cd’s vanuit ons kampement heb verkocht, aan mensen die ons niet kenden. Heel veel mensen hebben bewonderend staan kijken naar mijn uitgestalde weefsels, maar daarna zagen ze onze cd liggen en die wilden ze hebben… Blijkbaar hadden we dit jaar een erg muzieklievend publiek.

Dat ik geen weefsels heb verkocht, vind ik helemaal niet erg. Want het levert relatief weinig op en bovendien dient mijn verkoopstandje ook als publiektrekker en demonstratiemateriaal. Mensen kijken eerst wat ik heb gemaakt en als ze dat interessant vinden, komen ze naar mij toe om te vragen hoe ik dat doe. Dat is laagdrempeliger dan in één keer naar mij toe komen.

Het is erg egostrelend om te merken hoe veel respect mensen hebben voor wat ik weef. En opvallend, dat velen in eerste instantie helemaal niet beseffen dat mijn verkoopwaar en demo-bandjes allemaal door mijzelf gemaakt zijn! Ze vragen het soms expliciet en kijken dan enigszins ongelovig. Tsja, het is niet voor niets een ambacht. :-)

Het ter plekke weven ging helaas weer eens voor geen meter. Ik had een fout tijdens het inrijgen gemaakt en heb er de hele zaterdag over gedaan om het patroon goed te krijgen. En op zondag, toen ik hoopte eindelijk meters te kunnen maken, kleefden alle draden continu in elkaar en had ik zo veel spanningsverschil dat ik nog steeds prut produceerde.

En dan zijn er nog steeds mensen die naar dat mislukte weefsel kijken en zeggen: “Mooi hoor!!”. Dat doet dan weer een beetje afbreuk aan de eerder genoemde complimenten. Dit is prutswerk mensen, zien jullie dat niet?? Maar nee dus.

Ach ja. Zowel re-enacten als muziek maken is soms toch een beetje parels voor de zwijnen vrees ik. ;-)

Mechteld ten Ham weekend 2016

Gisteren speelden we in België, maar vandaag hoefden we gelukkig maar 40 minuten te rijden voor ons optreden. We speelden op het Mechteld ten Ham weekend in ‘s-Heerenberg – waar ik ook al eens een re-enactmentweekend heb gehad.

Het was heel erg leuk om nieuwe mensen te ontmoeten. Er waren namelijk diverse muzikanten die we nog niet kenden. Waaronder een ex-beroepstroubadour met een prachtige stem, waar ik echt wel een cd’tje van wil hebben. (Had hij niet bij zich. Ik moest de nummers maar gratis van Soundcloud downloaden…)

Ook ontmoetten we veel leuke andere entertainers. Het Mechteld ten Ham weekend is namelijk wat later qua tijdsbeeld dan wij gewend zijn en bovendien niet heel historisch correct, dus er waren veel groepen die we normaal nooit tegenkomen. Zoals deze hilárische Vliegende Hollander, die met zijn met de hand aangedreven schip op wielen door de straten reed.

Het weer zat helaas niet mee. Wat begon als wat miezerbuitjes, ging al snel over in flinke stortbuien. Gelukkig liet het publiek zich daar niet al te erg door tegenhouden en stak men gewoon een paraplu op.

Wij vonden gelukkig een leegstaand marktkraampje, dat we per direct kraakten. Tafel aan de kant en hoppa, wij hadden een afdakje om droog onder te kunnen spelen!

We hebben dus nauwelijks van standplek gewisseld. Op Castlefest werd ons dat niet in dank afgenomen door de standhouders, maar hier vond men ons wél leuk. De tegelbakker kwam ons zelfs expliciet bedanken voor het opleuken van zijn middag en als dank mochten we zomaar ieder een tegeltje uit zijn kraam uitzoeken! In ruil daarvoor hebben we hem onze cd cadeau gegeven, wat hij erg kon waarderen.

Aan het eind van de dag hebben we ook nog even in het lokale bejaardenhuis gespeeld. Dat was een verzoek van de organisatie, maar we bleken de enige band te zijn die daadwerkelijk was langsgekomen.

Tegen die tijd was mijn doedelzak zo vochtig dat er geen zuivere noot meer uit kwam, dus het was maar goed dat we toen mochten stoppen en het afsluitende toneelstukje – de heksenverbranding – mochten bijwonen. Uiteraard heb ik flink geholpen het publiek op te hitsen, want die heks moest natuurlijk dood! Kom nou, een beetje onze instrumenten vals maken en het de hele dag laten regenen… ;-)

We hebben ons prima vermaakt en hopelijk mogen we volgend jaar weer komen!