Pff… wat een stress over mijn website de afgelopen tijd. Het is ook echt Murphey’s Law: áls er iets mis gaat, dan is het altijd vlak voor Halloween, oftewel in mijn hoogseizoen.

Het begon begin augustus. Van de ene op de andere dag had ik nog maar éénderde van mijn normale aantal bezoekers. Huh?

De volgende dag herstelde het zich. Mjah, glitch in the matrix. Of een tijdelijk probleempje met de server ofzo. Niks aan te doen.

Maar die dalingen bleven herhalen:

En ik zag het ook terug in dramatisch lage verkoopaantallen. Terwijl ik zelf geen downtime van de site kon constateren.

Ik kon het niet met zekerheid zeggen, maar het begon er op te lijken dat Google me gewoon af en toe uit zijn resultaten had gegooid! Raar, want ook bij het directe bezoek was er een mega-daling gemeten. Maar volgens Search Analytics in Webmastertools (voor de insiders) was er ook een flink dal in de zoekopdrachten.

Zou er een Google update geweest zijn? Maar waarom kelderde ik dan, ik heb toch een nette site? Zou het aan de bereikbaarheid van mijn server liggen? Die wil nogal eens traag zijn en dat wordt tegenwoordig steeds meer bestraft…

Volgens mijn host was er niks geks aan de hand met de server. Misschien veroorzaakte een andere site op die shared server incidenteel wat problemen, maar dat konden ze zo niet zeggen.

Ik upgrade voor de zekerheid naar een cloud hosting pakket. Ik heb twee maanden om het uit te proberen en kan altijd weer terug naar het goedkopere pakket (na Halloween…).

Een paar dagen later leken de bezoekersaantallen weer gestabiliseerd. Wat een opluchting! Maar lag het nou aan een stabielere server of niet…?

 

Helaas leken de verkopen niet echt aan te trekken.

Ineens kreeg ik een mailtje van een bezoeker: nadat ze producten in de winkelwagen had gelegd en op ‘check out’ klikte, werd ze (zoals het hoort) naar Amazon gestuurd, maar daar kreeg ze de melding dat haar winkelwagen leeg was.

Huh?? Na even proberen constateerde ik hetzelfde probleem. En na wat googlen bleek ik niet de enige te zijn die hier last van had: blijkbaar had een update van een andere plugin, de webshopplugin stuk gemaakt. Er was alleen nog geen update met bugfix beschikbaar. Argh!!

 

Rond diezelfde tijd merkte ik dat Amazon via de API extreem uitgebreide kortingsinfo met de productinfo mee aan het sturen was. Waar mijn paginalayout niet tegen kon, waardoor bepaalde productpagina’s ineens een heel vreemde lay-out kregen. Noez!!

 

En alsof dat nog niet erg genoeg was: vanochtend wilde ik mijn forum even checken op spammers. 404 Error. Wut…? Ook mijn site gaf een 404. En mijn weblog. En de Tweedledum & Tweedledee site. WTF??

Na inloggen op de FTP-server, bleken alle bestanden weg te zijn. ALLE BESTANDEN WAREN WEG! De databases waren er nog, maar de public_html-directory was leeg.

Gelukkig kon mijn host snel een backup van de vorige dag terugzetten, maar ze konden me niet vertellen wat er die nacht precies was gebeurd. Zij hielden het op een hacker.

Maar daar geloof ik niks van. Volgens de logs was de laatste entry voor de crash, die van een cron job. En er was ineens een restore-directory op mijn server verschenen. Een hacker maakt die niet aan.

Ook had ik twee dagen geleden de php-versie geupdated, want die liep wat achter. Daarna werkte alles gewoon goed. Maar nu zag ik dat die php-versie ineens weer wat teruggezet naar de vorige versie… en volgens de host hadden zij dat niet gedaan.

Hmm…

Een wilde theorie is, dat mijn backup-plugin de nieuwe php-versie niet aankon en in plaats van de boel te backuppen, alles heeft verwijderd. Een heel wilde theorie die nog steeds niet het terugzetten van de oude php-versie verklaart, maar ik heb anders echt geen idee. Voor de zekerheid heb ik mijn wachtwoord toch maar weer gewijzigd.

Het heeft me in ieder geval de hele ochtend gekost om alles weer werkend te krijgen en de boel te analyseren. Vanavond heb ik alle updates weer geinstalleerd én een nieuwe versie van mijn shop geinstalleerd, die toevallig vanavond was uitgekomen. En nu werkt het weer, inclusief de shopping cart.

Maar omdat ik niet weet wat er is gebeurd, is het fingers crossed houden in de hoop dat het niet ineens nogmaals gebeurd. Ik ben al een hoop inkomsten misgelopen en heb hier heel wat grijze haren door erbij gekregen. Flink veel werk hoor, een website runnen…

Ik ben weer eens ergens ingerold hoor…

Het begon allemaal met een onschuldig mailtje. Ik krijg regelmatig vragen van bezoekers van mijn Alice in Wonderland-website over een oude editie van het boek dat ik hun bezit is, maar waarvan ze het jaar van publicatie niet weten. Ik kan die vraag helaas ook niet beantwoorden. Ik heb geen overzicht van alle edities die ooit zijn uitgebracht.

Jaren geleden heb ik wel meegewerkt aan de inventarisatie van alle vertalingen van de boeken die wereldwijd zijn gepubliceerd, wat resulteerde in een dikke pil genaamd ‘Alice in a World of Wonderlands‘, die ik vorig jaar, als co-auteur zijnde, aan mijn boekenkast mocht toevoegen. Maar of er ook ooit zo’n lijst was gemaakt van Engelstalige edities…?

Ik besloot eens een balletje op te gooien en mailde Jon, destijds initiatiefnemer van bovengenoemd project, met deze vraag.

Nou moet je weten dat Jon erg goed is in zaken uit de hand laten lopen. Nu ook weer. In plaats van gewoon “Nee, zo’n lijst is er niet” te antwoorden, stelde hij voor om er gelijk eentje te gaan samenstellen. Er waren diverse mensen in zijn netwerk die databases hadden met edities, en er waren al eerder wat boeken uitgegeven met lijsten, dus misschien konden we de boel combineren tot een nieuwe, complete uitgave! Dit moest allemaal best makkelijk kunnen, want dit was veel kleinschaliger dan het project m.b.t. de vertalingen.

Dat klonk erg nuttig, dus bood ik aan daar wel mee te willen helpen. Ik heb geen verstand van bibliografieën samenstellen, maar ik stelde voor dat ik wel de huidige databases wilde omzetten naar een Word-formaat waar de uitgever wat mee kon.

Ik begon wat mensen te mailen met de vraag of ze hun databases konden opsturen.

Jon bleef ook andere mensen mailen, met mij in CC, en ineens las ik: “Lenny is in the lead”.

Wait… wut?? Ik had alleen aangeboden om te herformatteren en nu ben ik ineens de trekker van het project??

Jon snapte wel dat dit nogal een ding was, en stelde voor dat hij, met zijn ervaring en inmiddels opgebouwde wereldwijde netwerk, het project zou trekken. Nou, mooi.

Vervolgens kreeg ik een projectvoorstel via de mail binnen. Daaruit bleek dat we helemaal niet alleen een paar databases in privébezit gingen omzetten, maar dat we zelf alle info bijelkaar gingen zoeken via bibliotheekcatalogi zoals WorldCat. Oh.
En dat we niet alleen gingen kijken naar edities uitgegeven in Engelstalige landen, maar naar alle Engelstalige edities in de hele wereld. Oh.
En als we toch bezig waren, dan gingen we niet alleen kijken naar edities van “Alice’s Adventures in Wonderland” en “Through the Looking Glass”, maar ook “Alice’s Adventures Under Ground” en “Nursery Alice”. Ho! Stop! Dit loopt weer uit de hand!!

Gelukkig was een van de voorwaarden dat meertalige edities (bijvoorbeeld een uitgave met de oorspronkelijke tekst én een vertaling ervan), niet hoefden, aangezien die al in de eerdere publicatie waren opgenomen.

Na nog wat heen en weer mailen bedacht Jon zich. Want in “Alice in a World of Wonderlands” waren alleen vertalingen van “Alice’s Adventures in Wonderland” en “Through the Looking Glass” opgenomen, maar niet van die twee andere boeken. Dus meertalige edities daarvan moeten er nu ook bij!

Argh…

Gelukkig hebben we twee jaar voor dit project, en ga ik hulp krijgen van degene die voor het eerdere project de Nederlandstalige bibliografie met vertalingen heeft samengesteld. En is mijn taak beperkt tot het zoeken van ‘alleen maar’ edities van “Alice’s Adventures in Wonderland” en “Through the Looking Glass” in ‘de rest van de wereld’. Anderen doen de boeken in de UK, US, Ierland, Canada, Australië en Nieuw Zeeland. Nou, dat scheelt… :-S Dat het er niet zo veel zullen zijn, betekent natuurlijk niet dat het minder werk is om ze allemaal boven water te krijgen!

Toch ga ik er aan beginnen, want ik vind het wel een eer om weer aan zo’n belangrijke publicatie mee te werken. Bovendien valt mijn naam zo wat vaker binnen de ‘Alice’-community en dat is ook weer goed voor mijn website!

Eens kijken hoe ik hier nou weer tijd voor kan vinden…

Al jaren erger ik me aan de onmogelijkheid om door Amazon op fatsoenlijke wijze uitbetaald te worden. Zoals jullie wellicht weten, heb ik een affiliate webshop – ik link naar Alice in Wonderland gerelateerde spulletjes op Amazon.com en als mensen daar dan wat bestellen, krijg ik een percentage van de opbrengst.

Een leuk zakcentje, ware het niet dat:

• Amazon.com buitenlandse affiliates alléén per cheque wil betalen (die op papier, per post, naar ons wordt verzonden…)
• Nederlandse banken achterlijke bedragen vragen voor het innen van buitenlandse cheques (de ING vraagt tegenwoordig maar liefst €25,- per cheque!!)

Amazon.com beweert dat het vanwege Amerikaanse wetgeving nu eenmaal niet mogelijk is om op een andere manier te betalen, en verder is Paypal van de concurrent dus daar weigeren ze zaken mee te doen. Lekker dan.

Inmiddels laat ik me dus maar maximaal 3x per jaar uitbetalen in plaats van iedere maand, omdat ik anders te veel geld kwijt ben aan bankkosten. Maar €75 weggeven aan de bank voelt nog steeds suboptimaal.

Maar! Via een forum las ik vandaag eindelijk over een mogelijke oplossing! Via Payoneer blijk je een soort online betaalaccount aan te kunnen maken, net zoals bij Paypal, alleen krijg je dan ook de beschikking over een bankrekeningnummer in de US! Dus zo kan ik doen alsof ik een inwoner van de US ben en op die manier alsnog gewoon het geld op mijn rekening bij laten schrijven.

En je krijg ook een bankrekening in de UK – dus ook handig voor mijn inkomsten via Amazon.co.uk! Want ook al is dat een SEPA-land en doet Amazon.co.uk wél aan zogenaamde ‘direct deposits’ op je eigen rekening, Amazon.co.uk betaalt in ponden uit in plaats van in euro, en dus voelt de bank zich bevoegd om ook daarvoor geld te vragen. Te weten €5,- per transactie. Niet zo veel als voor een cheque, maar via Amazon.co.uk verdien ik lang niet zo veel, dus op het totale bedrag tikt dat nog best aan.

Uiteraard zijn er wel kosten verbonden aan het gebruik van Payoneer – 1% van het bedrag dat je int en een 2% hogere wisselkoers dan gemiddeld – maar dat weegt zeker op tegen het bedrag dat ik normaal kwijt ben!

Het is alleen wel een beetje eng om mijn geld zomaar via een onbekende partij te laten lopen. Uiteraard heb ik gegoogled om te checken met wie ik te maken heb, maar de beoordelingen zijn heel wisselend. De ene roept dat het de beste oplossing ooit is, de ander noemt ze oplichters omdat hun account gesloten is en ze hun geld niet terugkrijgen. De meest voorkomende klacht lijkt een slechte klantenservice te zijn – nou, daar kan ik mee leven.

Is er toevallig iemand van jullie die ervaring heeft met Payoneer?

Soms krijg ik van die mailtjes binnen waar ik heel breed om moet glimlachen. Hieronder wat fragmentjes uit zo’n mail.

I have exhausted numerous other avenues eventually surfing into your website. I believe that you are the man that can answer my seemingly impossible question,

Hehe, weer zo’n Amerikaan die niet weet dat mijn naam hier ook voor vrouwen wordt gebruikt.

I just finished a lengthy email to the president of the Lewis Carroll Society. I exhausted all the information provided by their site and found no answers. Your site is like the Alps compared to a small Pacific island, their’s sucks, your’s rocks!

Whahaha, die vergelijking kende ik nog niet! XD Maar bedankt.

I do believe that it is a published edition because I have found leads that state there are copies in University Libraries overseas in Matsuko & Otaru, I suppose Japan. I do not want to jump threw any Japanese hoops, I’m just a locale boy and would prefer to keep me inquisitions on US soil.

*gniffel* Moet ik ‘m nou in de waan laten dat we het lokaal oplossen, of zal ik hem op de hoogte stellen dat hij zijn mailtje onbedoeld toch echt helemaal naar Europa heeft gestuurd?

I hope you had a great weekend and were able to share some quality time with any of the thousands of ladies celebrating Mothers Day.

Still not a guy…

 

Net zoals iedereen word ik belaagd met spam. Dus wat denk je als je een mailtje krijgt met als onderwerp “Royal Navy” en als afzender “HMSSMST-Logs-Steward LH3”?

Precies. Ik had ‘m al bijna ongelezen weggegooid.

Maar toch even gekeken.

Het begin van de mail:

Good Morning,

I am writing from HMS SOMERSET, a Plymouth based Type 23 Frigate.  As a frontline operational warship we have recently been undertaking a high tempo of operations, which naturally requires large efforts from the Ship’s crew.

Euh… okee… Mijn vinger ging al richting de ‘delete’ knop.

Tóch nog even verder gelezen. Gelukkig maar…

To help sustain morale and allow the crew to relax, we try to organise social events during periods in the programme which allow a spot of down-time. In May I will be organising this year’s tea, coffee and cake morning which will be themed around a ‘Mad Hatter’s Tea Party’ from Alice in Wonderland. It will be a fun and informal environment and I will use the opportunity to raise money by running a raffle with all profits going to charity. I am emailing today to ask if your company would like to assist in providing prizes for the raffle.

LOL…

Aangezien ik een affiliate van Amazon ben, kan ik helaas geen spulletjes uit mijn webshop doneren. Maar het is wel een grappig idee dat ze een Mad Tea Party gaan organiseren op zo’n stoer fregat. Die nog te googlen is ook overigens:

Lezen blijft moeilijk. Hieronder weer een voorbeeld van een bijzondere mailconversatie met een bezoeker van mijn website.

Greetings!
My name is Richard brown from Washington DC. I actually observed my wife has been viewing your website on my laptop and i guess she likes your piece of work. I’m also impressed and amazed to have seen your various works too,  You are doing a great job. I would like to purchase one of your basket artwork available and ready for sale as a surprise to my wife on our anniversary. Also, let me know if you accept check as mode of Payment.
Thanks and best regards.

Euh… right. De arme man heeft blijkbaar wat websites door elkaar gehaald, dus ik mail hem terug:

Hello Richard,

I’m afraid you are mistaken. I have a website about Alice in Wonderland; I do not sell any basket artwork.

Kind regards,

Maar wat strekt mijn verbazing? Ik krijg een reply op mijn reactie met de volgende inhoud:

Thanks for the message, it could be any color, but medium size or large.. However, I would greatly appreciate if you could possibly recommend a few completed piece within my budget $3000- $5,000 ready for immediate sale… Just  need something within that price range for a surprise to my wife (can tell she likes your work). I would appreciate if you can figure out a piece of work that would serve that purpose. Kindly email images and prices of any available works in that range.
Thanks and blessing
Richard.

Ik vraag me regelmatig af hoe de hersens van andere mensen werken… en wat er voor nodig is om tot ze door te dringen. Was ik nou echt zo onduidelijk…? 

Oh, wat ben ik blij met mijn grote schoenenrek. Zo heb ik altijd een paar stoute schoenen tot mijn beschikking wanneer ik ze nodig heb.

De afgelopen tijd postte ik al een paar keer over boeken die ik gratis kreeg vanwege mijn Alice in Wonderland-website. De laatste keer had ik zelfs een exemplaar gekregen zonder dat ik er eentje nodig had voor een review – door gewoon brutaal te vragen. Dus… dat kon ik best nog een keer proberen.

Een poosje geleden had ik op mijn site al een blogpost gemaakt over een Kickstarter-campagne, waarin mensen geld bij elkaar probeerden te harken om een replica van het manuscript ‘Alice’s Adventures Under Ground’ te kunnen produceren. Dat is dus de voorloper van het bekende verhaal, namelijk de versie die Lewis Carroll aan de echte Alice heeft verteld, en naderhand voor haar met de hand heeft opgeschreven en zelf heeft geïllustreerd.

Nou was het de bedoeling dat alleen deelnemers aan die Kickstarter-campagne het boek kregen. Ik heb destijds wel overwogen om daar aan mee te doen, maar ik had al een kopie van het manuscript in de kast staan. Weliswaar geen replica, want het heeft een heel andere kaft en een introductie van de uitgever. En als ik dan een replica zou nemen, dan ging ik natuurlijk voor de Limited Edition – degene die handgebonden was met een écht leren kaft. En die kostte $499… Dus heb ik het maar niet gedaan.

Maar een paar weken geleden zag ik ineens dat iemand op mijn forum reclame had gemaakt voor dit boek. Huh?

Dus ik mailen naar de uitgevers, met de vraag of de boeken inderdaad nu ook gewoon te koop waren. Inderdaad, ze bleken een paar honderd exemplaren extra gedrukt te hebben, die ze nu aan iedereen die interesse had, verkochten.

Hmm… Wat als ik nou nogmaals een blogpost zou maken, met daarin reclame voor dat boek? En zou ik daarvoor een review exemplaar mogen hebben…?

En ja hoor: de uitgever vond het helemaal super dat ik opnieuw aandacht aan zijn boek wilde besteden! Natuurlijk wilde hij me een gratis exemplaar toesturen! *stuiter stuiter*

En zo maakte ik vanmiddag wederom een pakketje van het postkantoor open. Ow, ow, ow, wat is dit toch leuk… ik voel me op zo’n moment bijna jarig! En alleen al door de voorpret word ik zo blij als een kind.

Dit is ‘m dan: een reproductie van het originele manuscript:

Het is helaas wel de normale uitgave, niet de Limited Edition. Dat had ik dan weer niet durven vragen. Deze is dus machinaal gebonden en heeft een nepleren kaft. (Note to self: nieuwe stoute schoenen kopen)

Je kunt zelfs zien hoe de inkt tijdens het schrijven steeds verder vervaagt, en dat er correcties in de paginering zijn gemaakt:

Er zit ook een ‘certificate of authenticity’ bij; handgeschreven met gouden letters.

Dus nu bezit ik zowel een replica van het originele manuscript als een replica van de allereerste editie! Supergaaf om mee te nemen als ik op Orenda weer Alice Liddell mag spelen!